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撒馬爾罕的街道上萬聲沸揚--蹄聲的的、駝鈴叮噹、車聲轆轆，奔走於黃土大道上。空氣中更瀰漫著各種氣味：馨香、丁香、肉桂和咖哩包、糞便、大桶裡卜卜煮著羊肉，可說是百味雜陳，還有那熙來攘往的人潮。在看慣了鼻樑秀巧、臉上無鬢、杏眼黑眸的玄奘眼裡，這些奔走於途和往來於市集的人顯然都是胡賈：鷹鉤鼻、滿臉落腮鬍，眼珠子或藍、或綠或灰的人，他在長安和絲路沿途各綠洲上已見過不少。
他往後會遭遇到的，將不僅只是外國臉孔，更會在現今塔吉克和阿富汗國界上的烏滸河（即阿姆河，《慈恩傳》作縛芻河）南方大地上，一窺別樹一幟的佛教文化。他將更深入瞭解佛教主要建築形式窣堵波、佛教大護法阿育王和迦膩色迦王，以及若干著名的佛像，諸如巴美揚大佛，或釋迦牟尼之前的第二十四位古佛--燃燈佛。
玄奘寫道，貿易大城撒馬爾罕「異方諸寶，多聚此國……機巧之技，特立諸國」，印度商隊載運珠寶、香料和棉花北上，跟載運絲與五金從中國前往波斯和大食的中國商隊在這裡會合。從遙遠的北方大草原跋涉而來的遊牧民族，也帶著毛皮、牲口和獸皮，在這絲路上的重要據點大作買賣。
颯秣建王雖是西突厥大王葉護可汗的屬臣，但此地的風俗文化卻是波斯薩珊王朝(公元226-673)的風貌，颯秣建語和粟特語也與波斯相通，從國王以至百姓所崇奉的宗教也與波斯薩珊王朝的國教祅教相近。（Sally Hovey Wriggins，杜默譯《玄奘絲路行》，智庫文化，1997）
 撒馬爾罕是中亞最古老的城市之一，歷史悠久。圖為位於什爾多爾廣場上的回教大學，於1916年開始興建。 (圖片來源:《Encyclopedia Americana 中譯：大美百科全書》)
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撒馬爾罕簡介：
撒馬爾罕詳細介紹：
撒馬爾罕的歷史：
撒馬爾罕市由一個原住民區和一個俄羅斯人區所組成。原住民住宅區裡低矮的黃色建築，沿著狹窄彎曲約街道排列著，而俄羅斯人區裡寬闊的街旁則植有白楊和其他樹木。
古名康國、颯秣建國，是蘇聯烏茲別克共和國境內的城市，位於塔什干市西南約275公里處，海拔719公尺，坐落在澤拉夫尚河(Zeravshan R.)河谷。它是撒馬爾罕州行政中心。其主要工業有羊毛、棉花、絲綢、皮革、食品生產及機械製造。
它是中亞最古老的城市之一，歷史悠久、建築繁多。是Sogdiana（粟特，以撒馬爾罕為中心的撒拉呼向河流域之古稱）的中心都市。古代都市的廢墟是阿呼拉夏補。有Timurids王朝（1369-1500，帖木兒於中亞所建的國家）華麗的清真寺群。物館也有豐富的陳列品。撒馬爾罕從中古時代即繁榮為地方中心，在絲路史上，堪稱是名列前一、二位的重要都市，有許多遺跡與遺物。（長澤和俊《新絲路百科》，雄山閣出版株式會社，1994。）
又作薩末鞬國。西域之古國名。為現今俄屬土耳其斯坦（Russian Turkestan）之南部，布卡拉（Bokhara）之北，奧克薩斯河（Oxus）支流之河岸都市撒馬爾罕（Samarkand）附近之舊稱。據大唐西域記卷一載，此國周圍共一千六、七百里，東西長，南北狹，其都城周圍二十餘里，地勢險固，居民眾多，諸方寶貨多聚於此國；土地肥沃，稼穡備植，林木蓊鬱，花果滋茂，多出良馬；工藝機巧，勝於諸國；氣候和暢，風俗猛烈。
另據大慈恩寺三藏法師傳卷二載，該國朝野上下以事火為道，不信佛法，雖有兩所寺院，卻無居僧，如有客僧投宿，即以火燒逐，不令停住，玄奘至此，為之廣說人天因果，讚佛功德，王聞而歡喜，請受齋戒。後並設大會，度人居寺。〔魏書列傳第九十、舊唐書列傳第一四八、唐書西域列傳第一四六〕 佛光辭典p.5949
歷史與紀念館：西元前四世紀希臘人第一次提到這個城市時，它是索特(Sogdiana)的首府瑪拉卡達(Maracanda)。這個名字最早可能源自波斯語，但確切的意思不得而知。當西元前329年被亞歷山大占領時，已是一個位於聯絡中國和西方的絲路上繁榮的大城市。
八世紀初，曾受阿拉伯人侵略，後又處於薩曼王朝(Samanids,874-999)的統治下，他們是巴格達哈里發的諸侯。該而成為自中國引進造紙技術的紙業中心，這種紙代替了羊皮紙和紙莎草紙。十世紀末，回教徒土耳其人推翻了阿拉伯人的統治，建立起喀喇汗國(KaraKhanid)。撒馬爾罕在1130年被塞爾柱土耳其人(Seljuk-Turks)占領，他們以自己首領的名字塞爾柱命名本城。不久，撒馬爾罕又被從東邊來的卡拉基坦(Kara Khitai)蒙古游牧民族侵略。雖然當地人一度起義成功，但該市於1220年又落人成吉思汗軍隊之手，並遭到嚴重破壞。
由於十四世紀後半期蒙古帝國分裂，撒馬爾罕於1370年成為一個新的蒙古帝國帖木兒帝國的中心。帖木兒(TimurtheLame;或Tamerlane)是一支從南方卡什卡達里亞(KashkaDarya)的喀什(Kesh，即今沙克里亞布茲Shakhrisyabz)土耳其化的蒙古人。在帖木兒王國最鼎盛的時期，撒馬爾罕統治的疆域，從北部的阿拉伯海到南部的波斯灣，自西邊的安那托力亞到東部的印度。
帖木兒把首都建成一個繁榮、美麗的城市，其宏偉的建築，展現出十五世紀回教的最佳風格。它們有可溯至1399-1404年的比比汗宮(BibiKhanum)，它們是一組建築群，包括由帖木兒寵愛的中國妻子建造的一所大學在內。其中最著名的是建於1405年的吉爾．艾米爾陵(CrurEmirMausoIeum)，即帖木兒之墓。此墓由本地燒過的泥土建成，在歷經幾個世紀以來時間的破壞及地震之後。它於1958年被重建，依然保有獨特的天藍色肋狀圓頂及飾有藍色馬賽克的牆。
帖木兒之孫兀魯伯(UlughBeg)是一位博學的天文學家及數學家，他使撒馬爾罕成立一個聞名的文化中心。他在1437年所建立的一座天文台，其遺址於1908年被發現。與它齊名的還有面對古城中心雷吉斯坦(ReRis-tan)廣場的兀魯伯大學。以此大學為原型的另兩座大學，分別於1619年和1647年，在什爾多爾(ShirDor)及提利亞十里(TimaKa叫廣場建起。城外另有一些清真寺和陵墓，如薩．伊．金達(Shah-i-Zindah)。它們既不如比比汗宮或雷吉斯坦建築摹宏偉，也不那麼引人注目，它是由帖木兒為了紀念光榮犧牲在此地的穆罕默德的一名姪子而建造的。它還包括帖木兒親戚的墳墓。
十五到十九世紀中，歐洲人很少來到撒馬爾罕。1403-06年，卡斯提爾的亨利三世派到帖木兒王宮的使者克拉維霍(RuyGonzBlezdeClavijo)描述了該市在中世紀最繁榮的階段。後來的幾個世紀中，它受中國的管轄及市哈拉(Bukhara)酋長的統治。1868年，它被俄羅斯人占領，並被布哈拉割讓給俄國。撒馬爾罕及其他從該酋長國掠奪來的土地組成澤拉夫尚區，L887年成立撒馬爾罕地區。1888年，橫貫裡海的鐵路自西部通達撒馬爾罕，再向東延伸到塔什干(Tashkent)。到了1908年，它成為一個人口超過8萬的城市，俄羅斯人並成為其主要的少數民族。
撒馬爾罕是一揚名為德茲哈迪迪主義(Dzhadidism)的回教改革運動發源地(1940)，也是土耳其斯坦(Turkestanj)民族主義的中心。1917年11月28日，蘇聯革命政府在該而成立。1924-30年，當塔什干成為國都時，撒馬爾罕也成為烏茲別克共和國首府。1933年，烏茲別克州立大學在此建立，它是以教育學院為基礎。（Encyclopedia Americana 中譯：大美百科全書，光復書局，1990）