比較正式的文獻考據是呂訴上先生在他的著作《台灣電影戲劇史》中 ，指皮影戲是：「據說是在同治初年時期，由閩南許陀、馬達、黃索等三 人，由閩南傳入台灣」，呂先生在《台灣皮猴戲之研究》則更詳細地說： 「皮猴戲在台灣，大約在太平天國（1850-1865）由海陸豐、潮州、汕頭一 帶傳到福建的詔安、漳浦等地，然後帶到台灣。又聞是一百多年前是廣東 省潮州一帶傳到台灣南部，流行於高雄縣的岡山和鳳山境內，北在二層行 溪以南、下淡水溪以東的鄉村中，擁有廣大的農民群眾。」「二層行溪」 乃今之二仁溪，「下淡水溪」為今之高屏溪，恰在今日高雄縣的南北邊界 。

　　在台南市普濟殿於清嘉慶二十四年（1819）設立的「重興碑記」，其 中有記載「大殿前埕，理宜潔淨，毋許穢積以及演唱影戲……」這又是影 戲在台灣流傳的一項證據。

　　雖然說法眾多，但是皮影戲傳入台灣確切的年月時日，是不可考的。 唯一能肯定的是，皮影戲是從中國傳入的一種民間戲劇，且在台灣南部十 分盛行。

《興衰》
　　皮影戲傳入台灣之後，主要是流傳在現今的高雄縣地區，尤其是在鄉 村裡，更受到農民們的歡迎。皮影戲由於其演出規模小，人員少，對於表 演者而言，穿鄉越村地去表演，並非難事。而其表演毋須太大的場地及使 用地方的語言和曲調，也使得觀賞者能輕易地享受這種農閒時的娛樂，因 此在清朝就很流行皮影戲的演出。據說，清末時期，光是在岡山地區，就 有四十多個皮影劇團，而路竹鄉下寮一庄，也有三十多團，鼎盛時期，全 台恐怕有一百多個劇團。不過那時的表演者多半不是純以演戲為生，而是 把表演當副業，另有其他的營生。此外，當時的劇團沒有特別的團名，多 半是以劇團的所在地和表演者的名字來稱呼，到了日治以後，各地的皮影 劇團才開始立下團號。

　　日治時代初期，皮影戲的演出活動還算正常，但到了中日戰爭之後， 台灣總督府為了消滅省民的民族意識，下令禁演地方戲劇，除了後來的「 東華皮影戲團」，以其優異的演出，得到日本學者的支持，能繼續公開演 出之外，其餘劇團，多半暫停表演，這是皮影戲在發展過中，又一次受到 傷害。

　　光復後，禁演令撤銷，皮影戲這項民間藝術又再度抬頭，此時皮影戲 不僅在鄉村演出，更走入戲院中，讓觀眾能有更舒適的場地來觀賞，當時 的劇團數目，又恢復到百團以上。

　　然而隨著時代的變遷，新媒體與新娛樂方式的崛起，電影、電視等新 科技的休閒活動，成了新寵，使許多傳統民間藝術，如不配合轉型，便失 去了演出的機會而逐漸凋零。皮影戲在時代潮流的衝擊下，團數銳減，至 今約只存下六個劇團罷了。